バラ属の成形は、灌木、低木、または木本性のつる植物で、葉や茎に棘を持つものが多く特徴的です。

北半球の温帯域に広く自生していますが、チベット周辺、中国の雲南省からミャンマーにかけてが主産地でここから中近東、ヨーロッパへ、また極東から北アメリカへと拡散しました。南半球にはバラは自生しないと言われています。